Het is dit jaar 65 jaar geleden dat de muziekvereniging in Wanroij werd uitgebreid met een slagwerkgroep. Na ruim zes decennia is slagwerkmuziek niet meer weg te denken uit Wanroij. Waar bij de oprichting nog sprake was van een damesdrumband die zich volledig toelegde op het tamboerwerk, heeft de groep in de loop der jaren veel veranderingen doorgemaakt. ‘St. Jan’ viert dit bijzondere jubileum op zaterdagavond 31 oktober met een spectaculair, avondvullend promsconcert dat volledig wordt verzorgd door de slagwerkgroep: The Night of the Drums.

In het voorjaar van 1961 werd de toenmalige fanfare ‘St. Jan’ uitgebreid met een drumband, bestaande uit zestien meisjes die op dat moment allemaal jonger waren dan 17 jaar. Nadat Wanroij een halve eeuw lang alleen van blaasmuziek had kunnen genieten, werd het muzikale repertoire in het dorp fors uitgebreid met slagwerkmuziek. In de beginjaren legde de drumband zich volledig toe op marsen en tamboermuziek. Maar wie dacht dat deze marsen alleen tijdens fanfareconcerten en de Sinterklaasintocht te horen zouden zijn, kwam bedrogen uit.

De drumband uit een klein kerkdorpje in Noordoost-Brabant wist al snel naam te maken. In 1963, iets meer dan twee jaar na de oprichting, won de drumband het Internationaal Muziekconcours der Lage Landen voor drumbands en tamboerkorpsen in Hamont (B). Het grandioze optreden werd bekroond met lof der jury en leverde de drumband bovendien het hoogste puntenaantal van het volledige driedaagse concours op. In de tien jaar daarna werden nog veel eerste prijzen in ontvangst genomen, waarvan het merendeel met lof der jury. De drumband uit Wanroij was jarenlang een vaste en zeer gewaardeerde verschijning op concoursen in heel Nederland en België.

Begin jaren tachtig begon de drumband te veranderen. Zo speelden er voor het eerst ook heren mee in de drumband en werd het repertoire voorzichtig uitgebreid. Er werden niet langer uitsluitend tamboermarsen gespeeld, maar ook de eerste concertwerken kwamen op de lessenaar. Hoewel tamboermarsen in deze periode nog altijd de boventoon voerden, verdwenen ze in de loop der jaren steeds meer naar de achtergrond.

Deze verandering zette zich voort en in 2004 werd de drumband omgedoopt tot slagwerkgroep. Dankzij het grote aantal verschillende slagwerkinstrumenten speelt de slagwerkgroep steeds meer ritmische concertwerken. In de afgelopen vijftien jaar is de muziek opnieuw flink veranderd. De groep legt zich nu vooral toe op het spelen van melodische (pop)muziek. Deze muziek spreekt het publiek al jarenlang aan door de herkenbaarheid, maar dan in een ander jasje. Maar, ondanks al deze moderniseringen is het traditionele tamboerwerk in Wanroij nog altijd niet helemaal verdwenen.

Na 65 jaar is de slagwerkgroep van ‘St. Jan’ uit Wanroij nog altijd springlevend. Tien jonge muzikanten weten Wanroij en omgeving regelmatig in vervoering te brengen met een verrassend, swingend en herkenbaar repertoire. Zij vieren dit 65-jarig jubileum op zaterdagavond 31 oktober met hun grootste concert ooit: een complete proms­show. Onder begeleiding van een voltallig combo, vier zangers en verschillende blazers uit de harmonie wordt het publiek tijdens The Night of the Drums meegenomen op een muzikale reis langs verschillende popmuziekstijlen, waarbij niemand stil zal kunnen blijven zitten. Van Queen tot Boney M en van Metallica tot Doe Maar: het wordt allemaal uitgevoerd door slagwerkers.

Kaarten (op = op) zijn te koop via www.stjanwanroij.nl.